DNA木材追踪术已在新加坡诞生

　　跟踪并确定木材来源，是一件非常艰巨的任务。如今，一家新加坡公司研发的木材追踪技术——利用脱氧核糖核酸(DNA)技术来鉴定木材原产地，为人们追踪木材来源提供了新的途径。

　　世界银行的报告显示，全球每两秒钟就有一个相当于足球场那么大的森林被非法采伐。打击木材非法采伐与贸易已成为国际社会面临的重大挑战。怎样才能遏制木材非法采伐与贸易?目前，人们所采用的重要手段之一，就是设法确定木材来源的合法性，并为合法来源的木材注明标记，以此来阻击流入市场的非法木材。

　　国际刑警组织估计，非法伐木者每年从非法砍伐树木获得的利润高达300亿美元。这笔庞大的收入没有缴税，而且通常被有组织的犯罪集团用来资助其犯罪活动。

　　世界银行的数据还显示，每年被非法砍伐的森林面积相当于一个爱尔兰那么大。不过，非法伐木者如今遇到了克星。在2008年创立的新加坡双螺旋追踪技术公司是全球唯一开发树木脱氧核糖核酸技术并将其商业化的公司。这家公司聘用“侦探”到可能收购非法来源木材的木材商处，提取木材的样本，然后送到实验室进行脱氧核糖核酸检验，以追踪其原产地，进而鉴定这些木材是否是非法砍伐的木材。

　　这家公司的首席研究员安德鲁·洛说，树木和人一样，各有其独特的脱氧核糖核酸。他说：“脱氧核糖核酸存在于木材产品的每一个细胞中，而这是无法伪造的。”

　　在创立初期，双螺旋追踪技术公司要说服客户接受其新技术并不容易。不过，随着美国在过去两年加强执法，取缔进口非法砍伐树木的木材商，而欧盟也将在明年制定更严厉的类似法律，该公司的生意开始上了轨道。目前，有14家公司直接使用该公司的服务，大部分的化验工作是在澳大利亚的阿德莱德市进行的。

　　澳大利亚木材进口公司西蒙兹从印度尼西亚进口印茄木(俗称菠萝格)，并聘用双螺旋追踪技术公司的人员为他们进口的木材进行脱氧核糖核酸检验。西蒙兹公司透露，每一个集装箱的印茄木大约价值4.5万美元，为这些木材进行脱氧核糖核酸检验和认证要250美元。虽然其检验成本相当于木材价值的0.5%，但由于木材业竞争激烈，公司不能将这个成本转嫁给顾客。

　　双螺旋追踪技术公司指出，他们希望能降低进行树木脱氧核糖核酸检验的成本，好让更多的木材公司受惠。该公司的目标是，在两年内发放许可证给全球获得认可的实验室，允许他们使用这项技术，协助打击非法采伐和贸易行为。而随着基因检测设备的逐渐缩小，相信两年内，全球实验室就可以用比较便宜的价格，为企业、海关和警方进行树木脱氧核糖核酸检验。

　　虽然利用脱氧核糖核酸技术追踪木材的原产地相当精准，但这项技术其实也有一个巨大的障碍需要克服，就是目前的全球树木基因数据库并不完整。因此，创建这样的数据库是当务之急，每个树种的脱氧核糖核酸可能会因为生长地区的不同而改变，其脱氧核糖核酸类似某个地区的邮政编码，是鉴定其原产地的重要资料。然而，要到森林采集不同树木的样本不但耗时，费用也庞大。例如，仅建立柚木的脱氧核糖核酸数据库就得花费100万美元。目前的数据库大约储存了20个树种的脱氧核糖核酸资料，大部分是珍贵的热带树种。